Tout commence en 1976 dans une soufflerie de Zurich. Toni Maier-Moussa, ingénieur et premier revendeur suisse de Shimano depuis 1967, y teste son prototype : un cadre en carbone aérodynamique avec des tubes en forme de goutte et un guidon bullhorn. En collaboration avec des ingénieurs de l'EPF de Zurich, il a construit le premier vélo aérodynamique en carbone du monde. Le résultat aurait pu marquer le début d'une carrière dans la construction de cadres. Au lieu de cela, c'est devenu l'heure de naissance d'une marque de vêtements.

La découverte en soufflerie

Ce que Maier-Moussa a découvert dans la soufflerie était à la fois surprenant et lourd de conséquences. Ses tubes en carbone étaient effectivement supérieurs aux tubes ronds en acier des vélos de l'époque en termes d'aérodynamisme. Mais le frein bien plus important n'était pas le cadre - c'était le coureur lui-même. Plus précisément : ses vêtements. Les maillots en laine et les pantalons en cuir, qui faisaient alors partie du cyclisme au même titre que les tubulaires et les cadres en acier, créaient une énorme résistance à l'air.

Maier-Moussa a également fait tester des tissus en soufflerie. La laine a obtenu des résultats catastrophiques. Le lycra, un matériau que l'équipe nationale de ski suisse venait de découvrir pour ses combinaisons de course, était une autre histoire. Maier-Moussa a contacté DuPont aux Etats-Unis, qui détenait la protection du brevet Lycra, et a commencé à adapter le matériau au cyclisme.

En été 1976, Assos a présenté le premier cuissard de cyclisme en Lycra. Le cyclisme portait encore de la laine. Assos portait l'avenir.

De la cave à la scène mondiale

Les débuts étaient modestes. Une couturière fabriquait les pantalons dans la cave de la maison Maier-Moussa. Mais lorsque la qualité s'est répandue dans les équipes professionnelles, les coureurs ont acheté les pantalons de leur propre poche, ce qui est inhabituel dans un sport où l'équipe fournit l'équipement.

En 1978, la percée suivante a eu lieu. Au vélodrome olympique de Munich, le coureur sur piste suisse Daniel Gisiger a participé aux championnats du monde dans la première combinaison anatomique - une combinaison en lycra d'une seule pièce avec des manches longues et des dragonnes intégrées, qui couvrait entièrement la peau. Gisiger n'a pas gagné, mais sa combinaison a fait la une des journaux. On aurait dit qu'il venait d'une autre planète. Deux ans plus tard, aux Jeux Olympiques de Moscou en 1980, tous les coureurs sur piste portaient une combinaison de ski. Dans la plupart des cas, une de chez Assos.

En 1981, Gisiger a remporté le Grand Prix des Nations en skinuit Assos. Au plus tard à ce moment-là, la technologie était entrée dans le cyclisme professionnel. Et Assos n'était plus le Suisse fou avec son cadre en carbone, mais l'équipementier que les meilleurs coureurs du monde voulaient.

Ingénierie suisse, pas une promesse marketing

Assos est l'une de ces marques pour lesquelles le cliché de la précision suisse est effectivement vrai. Le siège social se trouve à San Pietro di Stabio dans le Tessin - pas une adresse au hasard, mais délibérément proche de la tradition textile italienne et en même temps solidement ancrée sur le sol suisse. C'est là que se trouve toute la recherche et le développement. La production a lieu dans une usine propre en Bulgarie et en Grèce. Assos n'a jamais délocalisé la production en Extrême-Orient.

L'entreprise a déposé plus de 25 brevets en presque cinq décennies. Plus de 400 médailles olympiques et de championnats du monde ont été remportées avec des vêtements Assos. Ce ne sont pas des chiffres marketing - c'est un bilan technique.

La philosophie du produit : deux lignes, une logique claire

Assos structure sa gamme en deux lignes principales, qui se séparent encore plus clairement depuis la dernière génération S11 :

Equipe est la ligne de course. L'Equipe RS se trouve au sommet - ce que portent les équipes WorldTour. L'Equipe R reprend des technologies de la RS, mais les propose dans un package plus accessible. A-Lock Engineering, un principe de construction qui soutient le corps en mouvement au lieu de le restreindre, se retrouve dans les deux variantes.

Mille GT est la ligne d'endurance. Axée sur le confort, mais pas moins réfléchie. La génération S11 a réduit le poids du maillot Mille GT de 25%, avec le nouveau textile AirCell - un tricot rond ultraléger avec un motif hexagonal ouvert, qui rafraîchit autant que l'Equipe RS en cas de chaleur.

Les coussins de siège méritent une mention à part entière. La technologie Golden-Gate d'Assos fait flotter le chamois entre les jambes au lieu de le coudre à plat. Cela réduit les frottements à chaque mouvement de pédale. La variante RS utilise un rembourrage à trois couches de 9 mm d'épaisseur, chaque couche remplissant une fonction différente : absorption des chocs, soutien, confort de la peau.

Assos aujourd'hui : sport professionnel et nouveaux partenariats

En 2015, la famille Maier-Moussa a vendu la majorité à un groupe d'investisseurs autour de Philip N. Duff et de la société de capital-investissement new-yorkaise TZP Group. Roche Maier-Moussa, le fils des fondateurs, est resté dans l'entreprise en tant qu'actionnaire et directeur créatif.

Dans le sport professionnel, Assos habille actuellement l'équipe WorldTour EF Education-EasyPost - un partenariat pluriannuel à partir de 2026, qui remplace Rapha. Auparavant, Assos a été le fournisseur de Tudor Pro Cycling de Fabian Cancellara de 2023 à 2025. Pour 2026, c'est Sportful qui a pris le relais.

En dehors de la course, la collaboration avec BOSS a donné naissance à une collection qui combine la technologie Assos avec l'esthétique BOSS - 24 pièces pour les hommes et les femmes qui prennent au sérieux la transition du vélo à la vie quotidienne.

Pourquoi nous avons Assos

Il existe des vêtements de cyclisme moins chers. Il y a aussi d'autres marques qui font de bons pantalons. Mais Assos a inventé beaucoup de choses - le cuissard en lycra, la skinsuit, la peau de chamois anatomique. Près de cinquante ans de développement ont été nécessaires pour chaque pièce. Et ça se sent, dès le premier kilomètre.

Chez Kilometro, nous avons Assos parce que nous préférons les marques qui prouvent leurs promesses par la technique plutôt que par la publicité. Assos est l'une des rares marques dans le cyclisme qui fournit les deux : une histoire que tu peux vérifier et des produits qui font la différence sur la route.