Fin novembre 2018, c’est officiel : Assos devient le partenaire technique vestimentaire de Team Dimension Data for Qhubeka. Les deux équipes — l’équipe WorldTour et l’équipe Continental — porteront Assos à partir du 1er janvier 2019. Le contrat s’étend sur trois ans.
Ce que cela signifie pour Assos
Assos a toujours été la marque des coureurs, pas des équipes. Dans les premières années, les professionnels achetaient les cuissards Assos de leur propre poche. Avec Dimension Data, cela change : Assos équipe une équipe WorldTour complète — des sous-vêtements aux vestes de pluie.
L’équipe de coureurs a du poids. Mark Cavendish, l’un des sprinters les plus titrés de l’histoire du cyclisme, portera Assos à partir de 2019. À cela s’ajoute une équipe qui participe régulièrement aux Grands Tours et aux classiques. Pour le développement des produits d’Assos, cela signifie : un feedback direct des courses les plus dures du monde.
Plus que du sponsoring
L’accord est explicitement conçu comme un partenariat technique. Les coureurs collaborent avec l’équipe de développement d’Assos — des retours sur le matériel dans les conditions de la course, qui seront intégrés dans la prochaine génération de produits. Ce qui est testé dans le peloton se retrouve dans les produits de série.
Bilan
Dimension Data (plus tard Qhubeka NextHash, puis dissoute) était une équipe avec une mission — des vélos pour l’Afrique via la fondation Qhubeka. Le partenariat d’Assos associait la technologie suisse au développement du cyclisme africain. L’équipe n’existe plus sous cette forme, mais les trois années passées dans le peloton ont fourni à Assos de précieuses données de course et une visibilité qui ont été directement intégrées dans le développement de la S9 Targa et plus tard de la S11.