Tout a commencé alors qu'il ne portait pas le maillot jaune.

Le 113e Tour de France a démarré le 4 juillet 2026 à Barcelone avec un contre-la-montre par équipe de 19,7 kilomètres — la première étape de ce type depuis 1971. Le Parc del Fòrum était le point de départ, d'où le parcours longeait la côte jusqu'au Port Olímpic, puis traversait la ville. L'équipe Visma-Lease a Bike a remporté l'étape. Jonas Vingegaard a endossé le premier maillot jaune.

Ça a duré deux jours.

La Catalogne, puis les Pyrénées

Lors de la deuxième étape, de Tarragone à Barcelone, avec deux tours autour du Montjuïc, c'est Isaac del Toro qui s'est imposé. Un Mexicain à Barcelone, et Vingegaard a conservé le maillot jaune.

Le 6 juillet, ça partait de Granollers vers Les Angles, pour monter dans les Pyrénées. Pogačar a remporté l'étape et pris la tête du classement général. Il l'a brièvement cédée : lors des étapes vers Foix et Pau, c'est Torstein Træen qui portait le maillot jaune, tandis que Mads Pedersen et Olav Kooij remportaient les victoires d'étape.

Le 9 juillet, Pogačar a repris la tête haut la main. Sur l'étape de Pau à Gavarnie-Gèdre, il a attaqué à quatre kilomètres du sommet du col et a parcouru les 40 derniers kilomètres tout seul. Il a ensuite gardé le maillot jaune jusqu'à Paris.

Le milieu plat, et le premier raccourcissement

Ce qui a suivi, c'était un Tour dont on parle rarement : une semaine pour les sprinteurs. Tim Merlier a gagné à Bordeaux, puis à Bergerac, et plus tard encore à Chalon-sur-Saône — trois étapes. Mathieu van der Poel s'est imposé à Ussel. Søren Wærenskjold a gagné à Nevers, Mauro Schmid à Belfort à l'issue d'un sprint à deux.

Cette neuvième étape vers Ussel a été la première que l'organisation a dû raccourcir. Une alerte rouge canicule était en vigueur dans le département de la Corrèze. Le parcours est passé de 185,5 à environ 155 kilomètres, mais le départ et l'arrivée sont restés les mêmes.

Entre-temps, Pogačar a frappé deux fois. Le 14 juillet au Lioran, sa troisième victoire d'étape. Le 18 juillet au Markstein, sa quatrième.

Evenepoel se bat

Ceux qui réduisent le Tour 2026 à une simple démonstration de force oublient Remco Evenepoel. Le Belge a remporté deux étapes d'affilée : d'abord sur le Plateau de Solaison, puis le contre-la-montre individuel vers Thonon-les-Bains, long de 26,1 kilomètres. Pour Evenepoel, c'était sa troisième victoire en contre-la-montre sur le Tour.

Pogačar a terminé deuxième avec 28 secondes de retard. Son avance au classement général a fondu à quatre minutes et demie. Sur cette même étape, Florian Lipowitz a chuté dans la descente, s'est cassé la clavicule et a dû abandonner.

Les Alpes

C'est au cours de la troisième semaine que tout s'est joué, et Pogačar a décroché sa cinquième victoire d'étape. Jasper Philipsen a remporté l'étape au départ de Chambéry, Richard Carapaz celle qui a suivi.

La vingtième étape était conçue comme l'étape reine : elle comportait quatre ascensions, dont trois hors catégorie. Sepp Kuss a longtemps mené depuis un groupe d'échappés, mais il a ensuite chuté deux fois dans les huit derniers kilomètres. Carapaz a pris la tête, a remporté l'étape et a consolidé son avance au classement de la montagne.

Ce qui a marqué cette journée, c'est ce qu'a fait le leader du classement général : Pogačar a joué le rôle d'équipier pour Isaac del Toro. Il a aidé son coéquipier à décrocher la troisième place et le maillot blanc. Quand on a cinq victoires au Tour, on n'a plus rien à prouver.

Paris, en version raccourcie

La dernière étape, le 26 juillet, a été plus courte que prévu. Des forêts brûlaient en Gironde, ce qui a obligé les forces de sécurité à se rendre là-bas plutôt que sur le parcours. Le programme a été partiellement maintenu : les préparatifs ont eu lieu comme prévu à Thoiry, puis le peloton s'est rendu en bus à Paris. Le départ a été donné sur les Champs-Élysées.

Les 132,5 kilomètres ont été ramenés à un peu moins de 89. Deux tours supplémentaires sur le circuit des Champs-Élysées ont été ajoutés, puis les trois tours avec la montée vers Montmartre.

C'est Mathieu van der Poel qui l'a emporté. Pogačar a franchi la ligne d'arrivée juste derrière et a obtenu ce qu'il voulait.

Ce que signifie cette cinquième victoire

Avant lui, quatre coureurs avaient remporté cinq fois le Tour : Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain. À 27 ans, Pogačar est le plus jeune de ce groupe. C'était sa troisième victoire d'affilée.

Derrière lui, Evenepoel avait 6 min 26 s de retard, del Toro 9 min 42 s. Paul Seixas a terminé quatrième avec 11 min 56 s de retard — ce même Seixas qui avait terminé deuxième derrière Pogačar lors de la Strade Bianche en mars. Pedersen a remporté le classement par points, Carapaz le classement de la montagne et del Toro celui des jeunes.

Au final, 3 245 kilomètres ont été parcourus. Deux étapes plus courtes que prévu, toutes deux à cause de la chaleur et du feu.

L'équipement

Pour une boutique, ce qui est intéressant, c'est ce qui a dû tenir le coup pendant trois semaines.

Sur la peau, Pogačar portait les vêtements Magistrale de Pissei, à Pistoia, dont une combinaison hybride que le Custom Lab a conçue en exclusivité pour l'UAE Team Emirates XRG. Sur la tête, selon les étapes, il portait soit le MET Trenta 3K Carbon, soit le Manta. Aux pieds : DMT. Le 4 juillet, jour du départ du Tour, il y avait signé un contrat à vie.

Et dans son bidon, il y avait une nouveauté. Enervit et l'équipe avaient travaillé pendant deux ans sur un mélange à base de lactate. C'est lors de ce Tour qu'il a été utilisé.

Tout ça ne suffit pas pour gagner le Tour. Mais sur un parcours de plus de 3 245 kilomètres, ce qui ne frotte pas, ne serre pas et ne reste pas sur l'estomac, ça compte aussi.