En 1976, Paolo Sorbini, fondateur d'Enervit, a construit quelque chose qui n'existait pas encore dans le cyclisme : une structure interne solide composée de médecins, de nutritionnistes, de biologistes et de spécialistes techniques. Il l'a appelée l'Equipe Enervit. Pas de conseil externe, pas d'instrument de marketing. Une équipe de travail qui travaille directement avec les athlètes.
Pendant des décennies, le professeur Enrico Arcelli a été le visage de ce travail. Ce scientifique du sport de l'université de Milan a marqué l'Equipe depuis ses premières années jusqu'à sa mort le 30 juin 2015. C'est sous sa direction que le record de l'heure de Moser a été préparé en 1984 — Arcelli a apporté la science du sport, Sassi l'entraînement, Ferrario la mesure de la fréquence cardiaque, Dal Monte l'aérodynamique. Une approche inhabituellement large pour l'époque.
Mais le véritable critère de l'Equipe n'est pas tant ce moment que les trente années suivantes. De 1973 à 2003, Enervit a géré la Giroclinica : une clinique mobile au Giro d’Italia, qui a effectué plus de 10’000 tests de laboratoire pendant trois décennies. Une étude de terrain au sens littéral du terme : pas un laboratoire contrôlé, mais le quotidien du Grand Tour avec de vraies contraintes, de vraies pannes, de vraies données.
Cette tradition se poursuit aujourd'hui. L'Equipe est fermement intégrée dans les structures de UAE Team Emirates et de Lidl-Trek et travaille directement avec les responsables de la nutrition des équipes. La ligne C2:1PRO (maltodextrine-fructose dans un rapport de 2:1) n'a pas été créée sur un bureau. Les formules ont d'abord été testées avec des coureurs professionnels, dont Tadej Pogacar, avant d'être mises en vente.
En 2024, un essai contrôlé randomisé avec 26 coureurs a été publié dans la revue Nutrients. Résultat : la supplémentation en maltodextrine-fructose 2:1 a réduit les marqueurs inflammatoires — IL-6, CRP, cortisol — de manière mesurable. C'est une étude individuelle solide, pas une percée. Et ici, l'honnêteté vaut la peine : le volume de recherche publié par l'Equipe est raisonnable. Une grande partie du travail est de la recherche appliquée sur le terrain avec des équipes de professionnels, précieuse mais pas la même chose qu'un programme d'études cliniques à grande échelle. L'image de soi en tant qu'entreprise «dirigée scientifiquement» s'appuie plus sur cinquante ans d'expérience pratique que sur la densité des publications académiques.
Ce que l'Equipe Enervit est réellement : une structure exceptionnellement durable qui a pris la physiologie du sport au sérieux à une époque où cela n'allait pas de soi. Et qui a développé cette approche de manière cohérente.