Es begann nicht mit einer Ausschreibung oder einem Vertragsangebot. Ein Fahrer von Groupama-FDJ weigerte sich schlicht, auf andere Sportnahrung umzusteigen. Was für das Team wie ein kleines logistisches Problem aussah, wurde zum Ausgangspunkt einer Partnerschaft auf WorldTour-Niveau.
Die Verweigerung, die alles auslöste
Der Fahrer kannte Winforce bereits — und wollte nichts anderes. Sein Beharren weckte im Team Neugier statt Unmut. Aus der Einzelmeinung wurde ein Teamversuch, aus dem Teamversuch ein Vertrag. Für Winforce, eine Sportnahrungsmarke aus Baar (Zentralschweiz), bedeutete das den Schritt in den grössten Zirkel des Radsports: die UCI WorldTour.
Groupama-FDJ ist das Flaggschiff des französischen Profiradsports. Das Team fährt seit Jahren auf WorldTour-Niveau und hat mit Fahrern wie Thibaut Pinot und David Gaudu Klassiker und Grand-Tour-Etappen gewonnen. Einen offiziellen Ernährungspartner aus der Schweiz zu verpflichten — ein Boutique-Hersteller, kein Konzern — ist keine Selbstverständlichkeit.
CHO MAXX und die Wissenschaft dahinter
Im Trainings- und Renneinsatz setzt das Team vor allem auf CHO MAXX, Winforces primäres Energieprodukt. Die Grundlage ist eine eigene Kohlenhydratmischung aus langkettiger Stärke und Isomaltulose statt dem branchenüblichen Maltodextrin — entwickelt, um die Energiezufuhr gleichmässiger und magenfreundlicher zu gestalten.
Die Zusammenarbeit geht über Lieferung und Logo hinaus. Winforce tauscht sich direkt mit der medizinischen Einheit des Teams aus — ein Austausch, der laut Winforce in die Produktentwicklung einfliesst. Für ein Unternehmen, das alle Produkte in der Schweiz entwickelt und herstellt und sich als «Sportnahrungs-Boutique» positioniert, ist dieser Zugang zu WorldTour-Athletendaten und -feedback ein handfester Entwicklungsvorteil.
Ein lang gehegter Wunsch
«A long-standing dream come true» — so beschreibt Winforce selbst, was die Partnerschaft bedeutet. Remo Gugolz gründete das Unternehmen 2006, nachdem ihn drei Kreuzbandrisse aus dem Wettkampfsport warfen. Seitdem hat Winforce Teams von RadioShack Leopard Trek bis IAM Cycling beliefert. Groupama-FDJ ist der bisher grösste Name in dieser Geschichte.
Dass es dazu kam, weil ein Fahrer Nein sagte, passt zur Marke: kein Marketingbudget, keine Kampagne — nur ein Produkt, das jemand nicht hergeben wollte.