Cela n'a pas commencé par un appel d'offres ou une offre de contrat. Un coureur de Groupama-FDJ a tout simplement refusé de passer à d'autres aliments sportifs. Ce qui semblait être un petit problème logistique pour l'équipe est devenu le point de départ d'un partenariat de niveau WorldTour.
Le refus qui a tout déclenché
Le coureur connaissait déjà Winforce — et ne voulait rien d'autre. Son insistance a éveillé la curiosité de l'équipe plutôt que son mécontentement. L'opinion individuelle s'est transformée en essai d'équipe, l'essai d'équipe en contrat. Pour Winforce, une marque d'aliments sportifs de Baar (Suisse centrale), cela signifiait l'entrée dans le plus grand cercle du cyclisme : l'UCI WorldTour.
Groupama-FDJ est le fleuron du cyclisme professionnel français. L'équipe évolue depuis des années au niveau WorldTour et a remporté des classiques et des étapes du Grand Tour avec des coureurs comme Thibaut Pinot et David Gaudu. Engager un partenaire nutritionnel officiel de Suisse — un fabricant boutique, pas une multinationale — ne va pas de soi.
CHO MAXX et la science derrière
Lors de l'entraînement et de la course, l'équipe s'appuie principalement sur CHO MAXX, le produit énergétique principal de Winforce. La base est un mélange d'hydrates de carbone propre, composé d'amidon à longue chaîne et d'isomaltulose au lieu de la maltodextrine habituelle dans le secteur — développé pour rendre l'apport énergétique plus régulier et plus agréable pour l'estomac.
La collaboration va au-delà de la livraison et du logo. Winforce échange directement avec l'unité médicale de l'équipe — un échange qui, selon Winforce, est pris en compte dans le développement des produits. Pour une entreprise qui développe et fabrique tous ses produits en Suisse et qui se positionne comme une « boutique de nutrition sportive », cet accès aux données et aux commentaires des athlètes du WorldTour est un avantage tangible en termes de développement.
Un souhait de longue date
« A long-standing dream come true » — c'est ainsi que Winforce décrit elle-même ce que signifie ce partenariat. Remo Gugolz a fondé l'entreprise en 2006, après que trois ruptures des ligaments croisés l'aient mis hors de la compétition. Depuis, Winforce a fourni des équipes allant de RadioShack Leopard Trek à IAM Cycling. Groupama-FDJ est le plus grand nom de cette histoire jusqu'à présent.
Le fait que cela soit arrivé parce qu'un coureur a dit non est en accord avec la marque : pas de budget marketing, pas de campagne — juste un produit que quelqu'un ne voulait pas abandonner.